Aluminij je lahka kovina z gostoto le približno eno tretjino gostote železa. Čisti aluminij je mehak, izgubi svojo natezno trdnost pri približno 300 stopinjah in ima tališče 660,4 stopinj. Obdelane aluminijeve zlitine so trše in bolj duktilne. Ima kovinski lesk, površina je srebrno bela in sijoča, ko je gladka, temno siva, ko je hrapava. Nemagnetna in težko vžljiva.
Sposobnost odboja vidne svetlobe je močna (približno 92 odstotkov), odboj srednjih in daljnih infrardečih žarkov pa lahko doseže 98 odstotkov. Trdnost in žilavost čistega aluminija je 7-11MPa, medtem ko lahko aluminijeve zlitine dosežejo 200-600MPa. Aluminij je enostaven za obdelavo, rezanje in oblikovanje.
Aluminij ima dobro električno in toplotno prevodnost (oba 59 odstotkov bakra) in je veliko lažji od bakra. Aluminij je lahko superprevoden pri temperaturah pod 1,2 K in magnetnih tokovih, večjih od 100 Gaussov.
Aluminij zlahka reagira s kisikom in ob stiku z zrakom se na njegovi površini tvori gost aluminijev oksid Al2O3 (ta proces je pasivacija), ki učinkovito preprečuje nadaljnjo oksidacijo, zato je običajno rahlo srebrno siv.